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殊方異獸，華夏瑞寵
在博大精深的中國古典文化中，有這樣一種動(dòng)物，它不產(chǎn)于中國，甚至直到漢代人們才真正認識了它，卻在中國傳統文化中留下了深深的烙印。
《南村輟耕錄》中寫(xiě)它尤為生動(dòng)：
是日，盡出諸獸于萬(wàn)歲山，若虎豹熊象之屬，一一列置訖，然后獅子至。身才短小，絕類(lèi)人家所蓄金毛猱狗。諸獸見(jiàn)之，畏懼俯伏，不敢仰視，氣之相壓也如此。及各飼以雞鴨野味之類(lèi)，諸獸不免以爪按定，用舌去其羽毛，惟獅子則以掌擎而吹之，毛羽紛然脫落，有若燖洗者，此其所以異于諸獸也。
明 周全《獅子圖》東京國立博物館藏
它，就是獅子。
獅子進(jìn)入中國的故事
獅子曾經(jīng)廣泛分布于非洲、歐亞和北美大陸，而在古代亞洲，它更多地活動(dòng)于印度、波斯、巴比倫等地區，但獅子在中國的故事，其實(shí)并非從張騫出使西域才開(kāi)始。
許多學(xué)者認為，先秦文獻中的【狻猊】（suān ní）指的很可能就是獅子?！稜栄拧分袑λ慕榻B是如虦貓，食虎豹，已經(jīng)可以壓虎豹一頭，百獸之王，無(wú)愧其名。
清 張為邦《狻猊圖》 臺北故宮博物院藏
中唐 榆林窟第25窟
而張騫出使西域打通絲綢之路后，西域諸國如月氏國、安息國等等，紛紛向漢朝皇帝進(jìn)貢，獅子便是其中的重要貢品之一。
東方朔的《海內十洲記》中就記載了一頭月氏國進(jìn)貢獅子的形貌：形如五六十日犬子，大似貍而色黃。
直到貞觀(guān)年間，唐太宗還為了康國進(jìn)貢獅子而十分欣喜，命秘書(shū)監虞世南作《獅子賦》。
明 《西番貢獅圖》
《明憲宗元宵行樂(lè )圖》 中國國家博物館藏
而且，這種異國進(jìn)貢獅子的現象一直到清還有發(fā)生。據記載，歷史上最后一次正是清康熙十七年（公元1678年）葡萄牙使節向康熙帝進(jìn)貢非洲獅子。
這種殊方異獸兇猛異常，張華《博物志》中就講了一個(gè)曹操北伐烏桓遭遇獅子，獅子被異獸（也疑似為獅）克制的故事。雖然獅子沒(méi)能顯神威，但被作為故事中的大反派，也可一窺人們對它的印象：
使人格之，殺傷甚眾，王乃自率常從軍數百擊之，獅子哮吼奮起，左右咸驚。王忽見(jiàn)一物從林中出，如貍，起上王車(chē)軛，獅子將至，此獸便跳起在獅子頭上，即伏不敢起。于是遂殺之，得獅子一。還來(lái)至洛陽(yáng)，三十里雞犬皆伏，無(wú)鳴吠。
明初 黃釉綠彩獅形瓦獸 南京博物院藏
因為運輸不易，當時(shí)的獅子數量極少，可謂是十分珍稀之物，所以上層貴族多把獅子當做寵物來(lái)豢養、觀(guān)賞，同時(shí)，這也是他們地位和財富的一種象征。
故而，平民百姓甚至沒(méi)有能一睹其威容的機會(huì )。但獅子的傳說(shuō)還是從宮中流向宮外，貴族私享的神秘面紗反而使它身價(jià)倍增，成為百姓心中關(guān)于猛獸的最強想象符號。
清代 紅木鑲云石獅紋中堂（椅背局部） 研習社珍藏
獅子被融入到中國藝術(shù)文化中亦是在這一時(shí)期，目前最早發(fā)現的獅子藝術(shù)形象是東漢時(shí)期宗祠的一對石獅，其體量高闊，威風(fēng)赫赫，但面貌上更像是獅虎糅合而成，甚至還帶有明顯的西亞風(fēng)格。
山東嘉祥武梁祠石獅
這一時(shí)期流行的【厚葬之風(fēng)】，使得上層貴族的墓葬中往往還會(huì )設置規模不小的石刻群，獅子便是鎮墓獸中的一員猛將。
但因為工匠對其形貌的認識不深，在雕琢時(shí)甚至還會(huì )添加一些想象的細節使其更像一個(gè)神獸，譬如插上翅膀變成帶翼獅子，學(xué)者們便稱(chēng)其為獅形鎮墓獸。
2015的成都機場(chǎng)文物調查中，還發(fā)現了一尊高達6.5米、長(cháng)4.7米、寬3.37米的巨型石獅，堪稱(chēng)中國獅王。據專(zhuān)家推斷，它或許是為守護山上一座寺廟而生。
另一方面，獅子的形象在原產(chǎn)地印度等地區其實(shí)存在感也極強，尤其是在宗教文化中。伴隨著(zhù)宗教等文化的傳入深入中國，甚至進(jìn)入了中國的神話(huà)體系當中。
印度現存最早的佛塔桑奇佛塔（最早始于公元前3世紀孔雀王朝）南門(mén)上便雕刻有獅子形象，而早期釋迦牟尼造像中，還有獅子座這種底座設計。
甚至《傳燈錄》中還把佛祖說(shuō)法比作獅子吼，佛法精深，如雷貫耳——釋迦生時(shí)一手指天，一手指地……作獅子吼：天上地下， 唯我獨尊。
隋 阿彌陀佛三尊銅像 上海博物館藏
伴隨著(zhù)宗教等文化的傳入，獅的形象進(jìn)一步深入中國，甚至進(jìn)入了中國的神魔體系當中——東漢黃香作《九宮賦》，就為仙人設計了獅子作坐騎。
而《西游記》中除了在獅駝嶺興風(fēng)作浪的文殊菩薩坐騎青毛獅子，還有獅駝王、九頭獅子這種獅子形象，它們都有著(zhù)不俗的實(shí)力。
傳統文化中獅子形象的流變
自漢以來(lái)，獅子形象這一圖象便開(kāi)始廣泛地出現于各種造物上，最為常見(jiàn)的是三種形態(tài)：臥獅、蹲獅和走獅。據學(xué)者分析研究，這三種形態(tài)的來(lái)源都可能不一致，甚至代表著(zhù)不同的文化。
但對于匯聚百川的中國傳統文化來(lái)說(shuō)，僅按其姿態(tài)便能找到最適合的利用方式，蹲獅安定威嚴，正好用來(lái)守家宅安寧；而走獅蓄勢待發(fā)，氣勢更為懾人，可以用于鎮守陵墓重地。
北魏 交腳彌勒造像碑石獅浮雕 西安碑林博物館藏
隋唐以后，隨著(zhù)獅子實(shí)物增多、獅子文化形象進(jìn)一步傳播，傳統文化中對于獅子形象的利用方式也愈來(lái)愈多。
在形象刻畫(huà)上更是染上了濃厚的時(shí)代色彩，比如唐朝獅子往往強壯豐滿(mǎn)，氣勢高昂，十分適合作盛唐氣象代言人。
唐 石獅 上海博物館藏
唐 石獅 上海博物館藏
而宋元時(shí)期的獅子則似乎也一起被世俗化，不僅裝上了鈴鐺、綬帶、紅纓等飾品，在造型和神韻上也大大收斂，甚至有些蹲獅神態(tài)靦腆，體態(tài)拘束，頗有些讓人愛(ài)憐之意。
宋 耀州窯青釉刻花獅座蓮瓣形燈盞 上海博物館藏
明清時(shí)期的物質(zhì)生活頗為豐盛，而工藝美術(shù)的多個(gè)領(lǐng)域更是紛紛發(fā)展到了巔峰。這一時(shí)期的獅子形象往往更注重排場(chǎng)和氣象。譬如看門(mén)獅子不僅成對，還區別雌雄。
各處細節更是考究到了極致，以故宮的銅獅為例，其頭部圓隆，底座方正，代表天圓地方。雄獅居東，為日出之方向，腳踩繡球，代表掌管江山社稷；雌獅居西，愛(ài)撫幼獅，代表繁育照顧子嗣。
這一時(shí)期關(guān)于獅子形象已經(jīng)有了十分細致完整的描述，人們對于獅子的神韻和氣質(zhì)更是有著(zhù)苛刻的標準：
獅為百獸長(cháng)，故謂之獅。毛色有黃有青，頭大尾長(cháng)，鉤爪鋸牙，弭耳昂鼻，目光閃電，巨口耏髯，蓬發(fā)冒面，尾上茸毛，斗大如球，周身毛長(cháng)，松猱如狗。虞世南言其拉虎吞貔，裂犀分象，其猛悍如此，故畫(huà)獅徒寫(xiě)其笑容，而不作其威勢，非善畫(huà)獅者也。
傳統文化中獅子形象的利用
對獅的熱愛(ài)當然不會(huì )僅僅因為它是珍奇的殊方異獸，在獅子形象傳播的過(guò)程中，人們已經(jīng)為它賦予了深厚的文化內涵，甚至積淀下來(lái)了一些以獅子為主題的經(jīng)典題材。
在古人眼中，獅子最大的作用，便是辟邪鎮兇?！侗阕印分忻鞔_點(diǎn)出了這一點(diǎn)：又有神獸，名獅子辟邪，三鹿羔羊、銅頭鐵額、長(cháng)長(cháng)牙鑿齒之屬，三十六種，盡知其名，則天下之餓鬼餓獸，不敢犯人也。
宋 磁州窯白地黑花鎮宅銘獅紋枕 故宮博物院藏
這也是為什么家宅門(mén)口要放獅子，陵墓神道要放獅子，墓中壁畫(huà)還要繪獅子圖象的原因。直到現在，我們還能在許多建筑門(mén)口看到左右相對的石獅，它們穿越風(fēng)雨和時(shí)光，盡忠職守地履行著(zhù)守護者義務(wù)。
這種利用方式在古代其實(shí)還受著(zhù)封建社會(huì )等級制度的掣肘，獅子這種珍稀獸王，首先得是統治者禁臠——《唐會(huì )要》、《宋會(huì )要》中嚴格規定了石獅只能用在皇陵神道，甚至直到清初，七品以下的官員都不可以用門(mén)獅。
乾陵石獅
而獅子的第二大玄學(xué)作用便是人人都無(wú)法拒絕的招財。古代民間傳說(shuō)中便有二獅子...連吐明珠，相續不絕，所以獅像口中往往還會(huì )含著(zhù)一顆寶珠。而人們在使用石獅招財時(shí)還會(huì )讓它們嘴部一張一合，象征進(jìn)財不吐，以防漏財。
民俗文化中對于獅子的熱愛(ài)則更多地來(lái)自于【諧音】，獅諧音師，故而大獅小獅，就是太師少師，后者皆是高官之名，這一題材便常被用來(lái)祈愿官運亨通，早登高位，且還有老少傳承、世代沿襲寓意。
清乾隆 白玉太獅少獅 故宮博物院藏
獅子還能與其他事物組合，譬如獅子滾繡球。繡球因常在喜事典儀中出現，象征著(zhù)吉慶好事，而獅子又可辟邪，其玩繡球的樣子不止嬌憨可愛(ài)，還有著(zhù)驅趕災邪、迎接好運的深意。故而俗語(yǔ)常言：獅子滾繡球，好事在后頭。
清 封錫祿竹雕獅子戲球 上海博物館藏
除了在造物中使用各種技法繪制獅子形象或者借用它的部位，人們也會(huì )親身上陣，扮演獅子。
《東京夢(mèng)華錄》和《武林舊事》中已經(jīng)有了明確的舞獅記載，這一傳統也延續到了如今，年節時(shí)分，即便是在海外，華夏兒女也會(huì )以舞獅舞龍來(lái)表達對傳統文化的熱愛(ài)。
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