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要說(shuō)起自然界中最硬的物質(zhì)，可能大家也猜得到，它就是鉆石，學(xué)名叫金剛石。這種物質(zhì)不僅是自然界中的硬漢，而且價(jià)值連城，按克拉來(lái)賣(mài)。如果成色和工藝都不錯的話(huà)，一顆一克拉（等于0.2克）的天然鉆石，價(jià)格普遍在10萬(wàn)元以上，而5克拉（1克）左右的鉆戒，通常要賣(mài)到百萬(wàn)以上，品質(zhì)好一些的則要五六百萬(wàn)甚至更高。
為何這么貴？正所謂物以稀為貴，在人們的印象中，天然鉆石很少，再加上它與愛(ài)情綁定之后，就成為了全球追捧的奢侈品。但其實(shí)，鉆石并沒(méi)有我們想象中的那么稀有和特殊。只不過(guò)它的供應長(cháng)期被一家名為戴比爾斯的鉆石巨頭操縱和壟斷，這家巨頭牢牢掌握鉆石的定價(jià)權。
但隨著(zhù)人造鉆石技術(shù)的發(fā)展，大量人工制造的鉆石已經(jīng)涌入市場(chǎng)，未來(lái)甚至能夠將天價(jià)鉆石拉下神壇。而中國正是人造鉆石領(lǐng)域的佼佼者，光是在2016年，中國人造金剛石產(chǎn)量就已經(jīng)接近200億克拉，占全球單晶金剛石總產(chǎn)量的90%以上。
可能大家會(huì )問(wèn)，人造鉆石與天然鉆石有什么區別？其實(shí)，人造鉆石在物理、化學(xué)和光學(xué)上的屬性與天然鉆石完全是一樣的，但不同的是，人造鉆石存在碳原子的替代、空位、錯位等，并且由于含有氧氮等雜質(zhì)，它的色澤還會(huì )比天然鉆石更偏黃或棕色。
所以，在過(guò)去，人造金剛石基本都用在了工業(yè)領(lǐng)域。不要以為金剛石中看不中用，只用在了珠寶首飾行業(yè)。其實(shí)，它的用途多著(zhù)呢。作為一種超硬材料，金剛石有工業(yè)牙齒的美稱(chēng)，目前已知的可加工材料，它都能啃得動(dòng)，所以金剛石這種硬材料在礦山開(kāi)采、石油勘探、機械制造、軌道交通等眾多領(lǐng)域都得到了廣泛的應用。
而且金剛石的光學(xué)性能好，是一種不可多得的光學(xué)材料，可用于制造各種光學(xué)器件。同時(shí)，它還有著(zhù)較寬的帶隙寬度、熱傳導率高等性能，也是制造芯片的理想材料，只不過(guò)目前這種材料太貴，沒(méi)有獲得更多的利用罷了。但隨著(zhù)人造金剛石技術(shù)的發(fā)展，未來(lái)就說(shuō)不定了。
實(shí)際上，近年來(lái)已經(jīng)有一小部分人造鉆開(kāi)始進(jìn)軍珠寶首飾行業(yè)，讓戴比爾斯感受到了壓力。有好一陣子，這家鉆石巨頭對人工合成鉆石進(jìn)行了一番口誅筆伐，還曾花費巨資來(lái)打造人造鉆石鑒定器來(lái)做血統證明，并在2015年聯(lián)合其它6家天然鉆石生產(chǎn)商成立鉆石生產(chǎn)商協(xié)會(huì )（DPA）。
然而，才過(guò)了3年（2018年），戴比爾斯自己也推出了人工合成鉆的珠寶品牌，這打臉也來(lái)的太快了，不過(guò)，它依然聲稱(chēng)這種非天然鉆石定位于時(shí)尚快銷(xiāo)品，僅適用于非正式場(chǎng)合。但不管戴比爾斯怎么嘴硬，人工合成鉆石已經(jīng)在珠寶行業(yè)撕開(kāi)了一道口子，給其帶來(lái)了挑戰。
追溯起來(lái)，鉆石成為首飾已經(jīng)有很長(cháng)一段歷史了。在南非發(fā)現鉆石礦之前，世界上天然鉆石很少，所以?xún)r(jià)格自然是非常昂貴的。但19世紀70年代南非發(fā)現巨大的鉆石礦之后，人們發(fā)現，原來(lái)鉆石并沒(méi)有想象得那么稀缺。
正所謂物以稀為貴，鉆石多了，可能就沒(méi)以往那么值錢(qián)了。所以，為了讓鉆石更值錢(qián)，就需要壟斷。于是，當時(shí)英國的幾大鉆商聯(lián)手，在1888年合力創(chuàng )辦了一家鉆石公司來(lái)控制全球鉆石開(kāi)采，而這家公司就是戴比爾斯。
巔峰時(shí)期，這家鉆石巨頭一度壟斷了全球90%的鉆石開(kāi)采和貿易，人為制造出鉆石稀缺的假象。并且戴比爾斯還創(chuàng )造了一個(gè)營(yíng)銷(xiāo)神話(huà)，就是將鉆石與愛(ài)情掛鉤。鉆石恒久遠，一顆永流傳，戴比爾斯這句廣告語(yǔ)早已聞名全球。
鉆石=愛(ài)情這條等式成立后，它成為了全球追捧的奢侈品，結婚買(mǎi)鉆戒，已經(jīng)是很普遍的事情了。但這推動(dòng)鉆石價(jià)格是一路高歌猛進(jìn)，曾經(jīng)就有網(wǎng)友調侃鉆石恒久遠，一顆就破產(chǎn)。當然，戴比爾斯此前也曾遭遇過(guò)危機，因為前蘇聯(lián)也發(fā)現鉆石礦并實(shí)現量產(chǎn)。為了繼續壟斷，這家鉆石巨頭果斷與蘇聯(lián)鉆商合作，牢牢控制鉆石的定價(jià)權。
只不過(guò)，戴比爾斯能夠壟斷鉆石的開(kāi)采和貿易，但卻阻止不了實(shí)驗室的人工合成鉆石。早在1953年，瑞典就研制出世界上第一顆人造鉆石，經(jīng)過(guò)這半個(gè)多世紀的發(fā)展，美國、日本、俄羅斯等國都掌握了人工合成鉆石的技術(shù)，但把人造鉆石發(fā)揚光大的還要數中國。
我國第一顆人造鉆石誕生于1963年，當時(shí)用的是國產(chǎn)兩面頂壓機制造出來(lái)的；到1965年，我國就自主研發(fā)出六面頂壓機，這種機器更有利于合成鉆石的生長(cháng)。所以在1966年六面頂壓機投入量產(chǎn)后，當年我國的人造鉆石產(chǎn)量1萬(wàn)克拉，此后一直保持著(zhù)優(yōu)勢，到目前已占據全球總產(chǎn)量的90%以上。
值得一提的是，2019年，中科院實(shí)驗室又成功研發(fā)出一種人工種植鉆石技術(shù)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是在天然鉆石的籽晶片上，通過(guò)甲烷等物質(zhì)的化學(xué)反應形成碳的等離子體，慢慢沉積到籽晶片上，只需要7天時(shí)間就能長(cháng)出1克拉鉆石，而且價(jià)格還僅僅是天然鉆石的1/6。
有人說(shuō)：人造鉆石是戴比爾斯等鉆石巨頭的滅頂之災，而中國人造鉆石則為鉆石行業(yè)敲響了喪鐘，或許在日后我們會(huì )看到這樣的結局。
文| 梁錦源 題 | 黃紫鎵 圖 | 盧文祥 審 | 陸爍宜