傳統的絲綢之路，起自中國古代都城長(cháng)安，經(jīng)中亞國家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達地中海，以羅馬為終點(diǎn)，全長(cháng)6440公里。這條路被認為是連接亞歐大陸的古代東西方文明的交匯之路，而絲綢則是最具代表性的貨物。數千年來(lái)，游牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和學(xué)術(shù)考察者沿著(zhù)絲綢之路四處活動(dòng)。

我們知道絲綢的制作是通過(guò)蠶蟲(chóng)的吐絲，然后經(jīng)過(guò)加工染色，最后制成精美的絲綢，這些技術(shù)開(kāi)始只有我們中國掌握了，而且也是對外邦進(jìn)行保密的。唐代高僧玄奘在《大唐西域記》記載著(zhù)南疆養蠶的來(lái)歷：西域原無(wú)絲綢，與中原關(guān)系極好的古于闐國（現和田）國王十分青睞中原的絲綢，但當時(shí)中原王朝禁止對外輸出蠶絲技術(shù)，只作為商品與國外交易或作為贈品用于外交。瞿薩旦那國王想出一招：通過(guò)和親，迎娶東國公主，讓公主帶回禁止外傳的蠶種。為了逃避關(guān)卡，蠶種被秘密地藏到了公主的帽子里。從此，西域開(kāi)始生產(chǎn)絲綢了。

但是絲綢最成功的是傳入了羅馬，絲綢剛傳入羅馬時(shí)，羅馬人認為，其原料來(lái)自于東方的一種樹(shù)，這種樹(shù)上會(huì )梳下一種比羊毛還精細的東西。絲綢開(kāi)始在羅馬流行是由于凱撒大帝和埃及艷后的推崇，他們無(wú)形中作了絲綢的代言人，從而推高了絲綢在羅馬的價(jià)格，絲綢當年在羅馬到底有多貴（據說(shuō)，價(jià)格高的時(shí)候，一磅絲綢可以換一磅黃金），正是因為價(jià)格的原因，羅馬的元老院曾禁止男性臣民穿著(zhù)絲綢，對于女性使用絲綢也進(jìn)行過(guò)一些限制。然而，這一切都未能阻止羅馬成為絲綢消費大國，由于需要量大、價(jià)格高，又要完全依賴(lài)進(jìn)口，羅馬甚至不惜與絲綢中轉并且高價(jià)壟斷的安息帝國和薩珊波斯發(fā)生戰爭。

絲綢之路讓中華文明和西方有了交集，這在現代也是很有意義的，更能發(fā)揮中國的影響力，加深中國和中亞、歐洲的聯(lián)系，促進(jìn)沿路的經(jīng)濟發(fā)展和貿易合作。