最近寫(xiě)了一篇文章，有讀者讀到后，善意提醒我：文中萬(wàn)人空巷這個(gè)成語(yǔ)的用法，有點(diǎn)問(wèn)題。我在文章中的表述是：
在上世紀90年代初，萬(wàn)人空巷的電視劇《渴望》，它的兩首主題曲《渴望》和《好人一生平安》，成為當時(shí)傳唱度極高的流行歌曲。
很多人可能都跟我一樣，覺(jué)得這個(gè)成語(yǔ)用在此處，應該是沒(méi)毛病的？那問(wèn)題出在哪里呢？這位細心的讀者給出了回答：
萬(wàn)人空巷是人們從巷子里岀來(lái)看熱鬧，電視劇是在家里看呀。
筆者上網(wǎng)上了解后發(fā)現，這其實(shí)還是一道高考題：
1997年高考語(yǔ)文試卷有一道判斷題：
這部精彩的電視劇播出時(shí)，幾乎是萬(wàn)人空巷，人們在家里守著(zhù)熒屏，街上顯得靜悄悄的。
很多考生都覺(jué)得這句話(huà)沒(méi)毛病，打了勾，結果丟掉了寶貴的3分。我們來(lái)從頭聊一聊這個(gè)成語(yǔ)。
萬(wàn)人空巷這個(gè)成語(yǔ)，出自宋朝蘇軾的《八月十七日復登望海樓》詩(shī)句。北宋熙寧五年（1072年），當時(shí)37歲的蘇軾被派往杭州擔任州試的監試。院試余暇，蘇軾得以傍晚之時(shí)，到杭州鳳凰山上的望海樓閑坐，寫(xiě)下了五首詩(shī)。
考試完畢，蘇軾還要批閱考卷，到這年的八月十七日才最終放出了中考榜單。蘇軾無(wú)事一身輕，又正值錢(qián)塘江潮起之時(shí)，于是蘇軾同另一位劉姓主考官，又一次登上望海樓觀(guān)錢(qián)塘江潮，也作了五首詩(shī)。其中第四首是寫(xiě)觀(guān)潮：
天臺桂子為誰(shuí)香，倦聽(tīng)空階夜點(diǎn)涼。賴(lài)有明朝看潮在，萬(wàn)人空巷斗新妝。
這首詩(shī)一時(shí)沒(méi)有找到權威的白話(huà)翻譯，從我個(gè)人理解是，要看錢(qián)塘江潮，一般都是每年的農歷八月十八，是錢(qián)江涌潮最大，最壯觀(guān)的時(shí)候，潮頭可達數米，是觀(guān)潮的最佳時(shí)節。蘇軾還曾詠嘆過(guò)：八月十八潮，壯觀(guān)天下無(wú)。
這次蘇軾趕在八月十七日晚上，就到了望海樓，是為了觀(guān)看明天早上最大的一次漲潮，而望海樓是觀(guān)潮的絕佳位置。蘇軾也跟我們現在的旅游達人一樣，提前一晚就占領(lǐng)了望海樓觀(guān)潮視野的有利位置。
因此，才有了詩(shī)中對望海樓四周夜晚寂靜無(wú)人的描述。幸好明天早上錢(qián)塘江潮起，彼時(shí)周?chē)壹覒?hù)戶(hù)，將精心梳妝打扮，扶老攜幼，走出家門(mén)，傾巢去看海潮，以至于巷都空了。
在古代含義中，是把住宅作為巷的第二個(gè)義項。如果用萬(wàn)人空宅來(lái)理解萬(wàn)人空巷這個(gè)成語(yǔ)，就會(huì )更能恰當地理解其意了。
也就是說(shuō)，萬(wàn)人空巷的意思是家家戶(hù)戶(hù)的人都從家里出來(lái)，街道里弄里的人全部走空，來(lái)到指定地方慶祝歡迎節日或某個(gè)有意義的事情。
而這與90年代初看《渴望》的情況恰恰相反，當年大家為了看《渴望》，都準時(shí)準點(diǎn)守候在家中的電視機旁，以至于那個(gè)時(shí)間段，大街小巷都沒(méi)有了行人。
據說(shuō)，公安部當時(shí)統計，由于《渴望》的播出，人們都呆在了家里看這部電視劇，因此犯罪率都下降了。為此，公安部還專(zhuān)門(mén)舉行了一次慶功會(huì )，把《渴望》劇組請去進(jìn)行表彰。
從《渴望》播出的情況看，萬(wàn)人空巷用在此處，跟那道高考判斷題一樣，都要打叉的。但是，有些成語(yǔ)、詞語(yǔ)，可能因為我們現代人不如古代人遣詞造句嚴謹，或者說(shuō)我們大眾普及教育后，文化素質(zhì)參差不齊，造成了大量的望文生義的成語(yǔ)誤用。
面對這樣的情況，有時(shí)候語(yǔ)言學(xué)家在一段時(shí)間之后，會(huì )將這些誤用變成約定俗成的正用。這樣的例子不在少數，就比如，呆若木雞，原來(lái)是用來(lái)表現一種鎮定自若，勝算在握的神情，現在已經(jīng)變成了因恐懼或驚訝而發(fā)愣的樣子。
七月流火本是形容夏末天氣轉涼之時(shí)，而現代人望文生義成天上好像下火一般酷熱的盛夏時(shí)節。
再比如，空穴來(lái)風(fēng)原本指的是事情不是沒(méi)有根據的，比喻消息和謠言的傳播不是完全沒(méi)有原因的?，F在我們基本上都用并非空穴來(lái)風(fēng)，反義表達這層意思。
所以，高考題目里，盡管明確指出了萬(wàn)人空巷的錯誤用法，但人們依然在誤用的道路上越走越遠。如今，《人民日報》《北京日報》《光明日報》等主流權威報刊媒體，都用萬(wàn)人空巷形容電視劇的收視率。
而回過(guò)頭來(lái)說(shuō)說(shuō)，《渴望》這部電視劇，或許也是那個(gè)年代貨真價(jià)實(shí)地做到了萬(wàn)人空巷。因為當年電視機還不是家家都有，特別是在廣大農村，可能一個(gè)村子里，也只有村委會(huì )或大隊里才有一臺黑白電視，每到電視劇快播出的時(shí)候，全村人都會(huì )搬著(zhù)板凳，去那里看電視。大家共同對《渴望》表達了深切的渴望，又造成了萬(wàn)人空巷的局面。