所謂窮則變，變則通，通則久，變法的原因往往是窮，真正的強國不會(huì )深度變法，只有弱國為了強大才會(huì )變法。秦國之所以要進(jìn)行商鞅變法，原因就在于當時(shí)秦國弱不禁風(fēng)，在以魏國為首的三晉攻勢之下，秦國幾近于亡國了，嚴峻的現實(shí)逼得秦國不得不變法圖強。
我們都知道，戰國晚期秦國兵強馬壯，以一敵六，將關(guān)東六國一一滅亡，但實(shí)際上在商鞅變法之前，秦國不算什么大國，更還有一段不堪回首的往事。
春秋中期，在秦穆公率領(lǐng)下，秦國成為西部地區的霸主，奠定了與晉國爭霸的本錢(qián)。但這個(gè)世界上就沒(méi)有恒強的國家，進(jìn)入戰國時(shí)期之后，秦國不可避免地開(kāi)始衰落，在與強國為鄰的時(shí)代，秦國處境愈發(fā)險惡了起來(lái)。
三家分晉之后，魏國在魏文侯的帶領(lǐng)下，以李悝為相主持變法，以吳起為將建武卒制，魏國迅速強盛。強大之后，魏國與周邊國家幾乎都有過(guò)交戰，抑制趙國，滅掉中山，連敗秦、齊、楚諸國，開(kāi)拓了大片疆土，讓魏國一躍成為中原的霸主、戰國第一霸。接下來(lái)重點(diǎn)聊一聊魏國對秦國的戰爭。
魏國北部是呂梁山與強大的趙氏，南部是中條山，東部是王屋山與新興的韓氏，黃河的大拐角包住了魏國的西部和南部，西邊是一河之隔的秦國?？陀^(guān)地說(shuō)，這樣的地勢，易守難攻，但也容易被封鎖住。因此，魏國想要發(fā)展，就必須打出去，在西部首先就要取得河西之地。
所謂河西之地，就是黃河以西、洛水以東的一片區域，是秦魏之間的戰略要地。魏國占領(lǐng)河西之地，一方面將獲得戰略空間，保護核心的運城地區，一方面可以阻斷秦國東進(jìn)之路。反過(guò)來(lái)說(shuō)，河西之地對秦國來(lái)說(shuō)又非常關(guān)鍵，缺少了這一塊地，不僅戰略空間變小，而且失去東進(jìn)之路。上圖可見(jiàn)，一旦失去河西之地，對秦國影響很大。
春秋晚期，河西之地處于秦國控制中，但當時(shí)秦國都城不在咸陽(yáng)，秦國并未怎么開(kāi)發(fā)河西之地。魏國強大之后，魏文侯拜吳起為將，侵吞秦河西之地，窺視關(guān)中，這讓秦國非常緊張。之后，秦簡(jiǎn)公、秦惠公屢屢攻打魏國，就是想要奪回河西之地，不僅都被吳起擊敗，反而吳起還趁勝攻入關(guān)中，勢如破竹，打的秦國狼狽不堪。公元前389年，秦魏之間爆發(fā)陰晉之戰，吳起以5萬(wàn)魏武卒大敗50萬(wàn)秦軍，從此秦國再也無(wú)法抵抗以魏國為首的三晉勢力。
此時(shí)，秦國只占有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小。在魏國咄咄逼人的攻勢面前，秦國時(shí)刻面臨的亡國危機。
公元前365年，三晉韓趙魏聯(lián)合攻打秦國，差一點(diǎn)就滅亡了秦國，當時(shí)秦國節節敗退，河西華陰、潼關(guān)、榆關(guān)，延安、靈寶都丟失了。但這時(shí)三晉中趙國不滿(mǎn)魏國的壓制，趙魏反目，三晉聯(lián)盟瓦解，于是韓國與魏國繼續攻打秦國，并大敗秦軍于洛南，兵指商州（商洛古稱(chēng)）古道。
所謂商州古道，由陜西省商洛市通往河南省內鄉縣柒於鎮，全長(cháng)約六百里，秦漢時(shí)稱(chēng)作武關(guān)道，唐時(shí)稱(chēng)為商山道或商州道。這條路是秦楚之間的交通要道，魏韓兵鋒直指商州古道，也讓楚國極為緊張。與此同時(shí)，晉國稱(chēng)霸之后，秦楚為了對抗晉國，就結為了盟友，直到此時(shí)還沒(méi)有破裂。因此，楚宣王就率兵十萬(wàn)，經(jīng)少習關(guān)（武關(guān)）、商邑（丹鳳）到商州，與秦國組成18萬(wàn)聯(lián)軍，最終擊敗了魏韓20萬(wàn)聯(lián)軍，魏軍敗退潼關(guān)、安邑，韓軍敗退洛地三川。
秦國之所以沒(méi)有亡國，一方面是趙魏反目，導致三晉聯(lián)盟瓦解，一方面是楚宣王及時(shí)救援，并擊敗韓魏聯(lián)軍，否則秦國即便不亡，估計也只能茍延殘喘。
總而言之，這一戰秦國雖然打贏(yíng)了，但國家損失很大，更為重要的是，老對手魏國此時(shí)還很強大，猶如一座大山壓在秦國頭上，讓秦國難以自由呼吸，逼得秦國不得不進(jìn)行變法圖存。
公元前362年，秦獻公去世，秦孝公上臺，孝公繼位之初，對秦國衰落痛心疾首，隨即下求賢令：賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土?？梢哉f(shuō)，秦孝公為了讓秦國強大，本錢(qián)下得很大，吾且尊官，與之分土的待遇，在秦國歷史上極為罕見(jiàn)。
衛國公族衛鞅，聽(tīng)說(shuō)求賢令后，就來(lái)到秦國尋找機會(huì )，然后與秦孝公談強國霸道之術(shù)，讓秦孝公大喜過(guò)望，后來(lái)秦孝公力排眾議，以衛鞅為大良造，實(shí)施變法，史稱(chēng)商鞅變法。
經(jīng)過(guò)商鞅變法之后，秦國迅速強盛，而此時(shí)魏國四處征戰，最終在馬陵之戰中被齊國孫臏殲滅十萬(wàn)精銳，魏國由此淪為二流國家，壓在秦國頭上的魏國終于衰敗了。之后，秦國多次攻打魏國河西之地，最終在公元前332年全部收回河西之地，擁有了東進(jìn)的戰略基地，也是秦國一統華夏的戰略基地。后來(lái)，秦國于此設河西郡，自秦朝、漢朝先后一統天下后，不再有國家因河西河東而對峙，成為了華夏民族的腹地。需要說(shuō)明的是，漢朝攻打匈奴時(shí)的河西地區位于甘肅，由于位于黃河以西，為兩山夾峙，故又名河西走廊。
失去河西之地后，魏國都城夏邑（山西運城下轄）直面秦軍，于是后來(lái)將都城遷至大梁（如今開(kāi)封市西北）。更為重要的是，秦國逐漸強盛與魏國衰落之后，秦楚盟友關(guān)系也就走到了盡頭，公元前342年衛鞅率領(lǐng)20萬(wàn)秦軍，奪取了楚國的丹鳳和少習關(guān)（武關(guān)），連同整條商洛古道并入秦國版圖。以秦嶺商開(kāi)始、以武關(guān)后於結束的六百里地的合稱(chēng)為商於之地，由于衛鞅有功，秦孝公封其于商十五邑，于是衛鞅就被稱(chēng)之為商鞅。張儀欺騙楚懷王的六百里商於之地，就是這個(gè)地方。
關(guān)于商鞅變法，古代不少大儒認為商鞅霸道之術(shù)，缺乏王道，注定了秦國的滅亡，是商鞅將秦國推進(jìn)了滅亡的深淵。但筆者認為，這些評價(jià)猶如晉惠帝的何不食肉糜一樣，在以魏國為首的三晉打擊下，秦國已經(jīng)到了亡國邊緣，在這種情況下，強國圖存才是第一位的，其他的都要放在一邊；與此同時(shí)，商鞅變法讓秦國在之后百年內一直強大，而已經(jīng)強大了的秦國，有可能去改變讓其強大的制度嗎？強國只會(huì )保持制度，弱國才會(huì )變法圖強，古今皆然。
參考資料：《史記》、《戰國策》、《左傳》等