文：默堂 編輯：英子
群星閃爍的夜空，有著(zhù)太多的未知值得我們去探索與發(fā)現。不過(guò)對于到海上看星星這件事，我們似乎賦予了她太多想象意味的色彩，有時(shí)并不是那么浪漫，因為真實(shí)的大海并非一直如此溫順。翻卷的巨浪不時(shí)打向甲板，隨船晃動(dòng)的人兒還要經(jīng)受胃內的翻騰，更為可怕的是船只隨時(shí)可能偏離航線(xiàn)，這時(shí)候看星就成為一種任務(wù)，星星還是那些星星，不過(guò)原有的閑情逸致早已被生存的現實(shí)所擠壓。
船員對于海上星象知識的積累，其實(shí)也是經(jīng)歷了漫長(cháng)的過(guò)程才習得的。在缺乏精確定位儀器的古代，為了保證航行的安全，仰望星象是判斷船只位置的一種重要手段。我國航海家對海洋星象的觀(guān)察由來(lái)已久，早在《漢書(shū)?藝文志》中就已有《海中星占驗》十二卷、《海中五星經(jīng)雜事》二十二卷、《海中五星順逆》二十八卷、《海中二十八宿國分》二十八卷、《海中二十八宿臣分》二十八卷、《海中日月慧虹雜占》十八卷等典籍，這些有關(guān)海中占星術(shù)的書(shū)籍雖未能流傳下來(lái)，關(guān)于書(shū)中的具體內容我們現在也無(wú)從知曉，但在漢代，我國海上先民已知道通過(guò)仰觀(guān)星象以指引航行卻是事實(shí)，成書(shū)于西漢初年的《淮南子》就寫(xiě)到：夫乘舟而惑者，不知東西，見(jiàn)斗極則寤矣。從這則材料中我們可以知道，古人已掌握在航海過(guò)程中以北極星來(lái)定向的知識。
晉葛洪在《抱樸子》中也指出：夫群迷乎云夢(mèng)者，必須指南以知道；并乎滄海者，必仰辰極以得反。東晉法顯浮海東還，自師子國到耶婆提國中就寫(xiě)到：大海彌漫無(wú)邊，不識東西，唯望日月星宿而進(jìn)。隨鄭和下西洋的馬歡在其《瀛涯勝覽》一書(shū)中的紀行詩(shī)中也提到：舟人矯首混西東，惟指星辰定南北。成化十五年，張祥以行人司副使的身份前往琉球冊封國王尚真，李東陽(yáng)賦詩(shī)相贈，有詩(shī)句：南船去日占風(fēng)信，（凡使海國，以冬至日開(kāi)洋）北闕歸時(shí)望斗杓。（海舟惟視北斗為的）張燮在其書(shū)中也提到：駕舟洋海，雖憑風(fēng)力，亦視潮信，以定向往?；蚧抟篃o(wú)月，惟瞻北斗為度。從這些描述中我們可以了解到，在古代的天文航海中通過(guò)日月星宿的流轉，尤其是以北斗來(lái)進(jìn)行航向判定的傳統由來(lái)已久。北斗與北極星因其易于辨識且有規律可循，故而在船民心目中有著(zhù)神圣的位置，即是船員辨明方向的指引，還是判斷季節的標志。
這種以日月星宿在不同季節與時(shí)辰的流轉升降的觀(guān)測方法，便成為觀(guān)星定向的知識來(lái)源與實(shí)踐基礎。對于近海捕魚(yú)的漁民來(lái)說(shuō)，基本是以北極星來(lái)確定航向，而對于遠洋航行的船舶，因缺乏其他陸標作為參照物，所以還需依靠更多的星象來(lái)配合，才能更為準確的定位。
在《順風(fēng)相送》中我們可以讀到：觀(guān)星法、定日月出入位宮晝夜長(cháng)短局、定太陽(yáng)出沒(méi)歌、定太陰出沒(méi)歌等歌訣，在《指南正法》一書(shū)中也保留著(zhù)：觀(guān)星法、定晝夜長(cháng)短、定太陰出沒(méi)、定太陽(yáng)出沒(méi)、定逐月日出入宮位等資料，而在《指南廣義》中也留存有月華出時(shí)訣、太陽(yáng)出沒(méi)歌、太陰出沒(méi)歌、觀(guān)星圖等記載。古人通過(guò)星象所處方位，并與航海羅盤(pán)相配合，便能確定船只航行的方向；而《指南正法》與《指南廣義》中，還草繪有涼傘星、水平星、燈籠星、織女星、牛郎星、北斗、華蓋、小北斗、南斗等星象，并記錄下星位，這對我們進(jìn)行星象比較提供基礎性資料。如果說(shuō)通過(guò)日月星宿來(lái)定向是天文航海術(shù)基礎的話(huà)，那么懂得通過(guò)測算恒星出水高度以判定船只所處緯度位置，則是對天文航海術(shù)的提升優(yōu)化。
作為鄭和船隊隨行人員的鞏珍在其編著(zhù)的《西洋番國志》一書(shū)的自序中就道：往還三年，經(jīng)濟大海，綿邈彌茫，水天連接。四望迥然，絕無(wú)纖翳之隱蔽。惟觀(guān)日月升墜，以辨西東，星斗高低，度量遠近。通過(guò)星斗與海平面的距離測量，便可知曉船只所處緯度。從觀(guān)星定向到牽星定位，這是天文航海術(shù)質(zhì)的飛越。
▲過(guò)洋牽星圖
▲過(guò)洋牽星圖
根據牽星圖所示星象，除了《指南正法》所記九種外，又有南門(mén)雙星、西北布司星、西南布司星、骨星等星象。就牽星法而言，也不再是單純地觀(guān)看一個(gè)星象，而是將幾個(gè)星象合成一個(gè)星組進(jìn)行綜合判斷，這種以牽星指數進(jìn)行計算的方法也使船只定位更為精準。這種測量星象離水指數技術(shù)的運用，又離不開(kāi)牽星板的使用。
關(guān)于牽星板，目前我們所能看到的最早文獻，為明李詡《戒庵老人漫筆》卷一周髀算尺中的一段文字，其文曰：蘇州馬懷德?tīng)啃前逡桓笔?，烏木為之，自小漸大。大者長(cháng)七寸余，標為一指二指以至十二指，俱有細刻若分寸然。又有象牙一塊，長(cháng)二尺，四角皆缺，上有半指半角一角三角等字，顛倒相向，蓋周髀算尺也。
▲牽星板
根據嚴敦杰、金秋鵬等人的研究，認為牽星術(shù)是阿拉伯傳入中國的，就指而言，按十二指為七寸余，以明代度量衡換算，可知一指長(cháng)約二厘米。以阿拉伯的牽星法，是用一根繩子穿過(guò)牽星板中心，繩長(cháng)約為眼睛到撐直手尖的距離，約為七十二厘米，如果使用嫻熟，則可以直接手執牽星板，徑直觀(guān)測。不過(guò)與阿拉伯不同的是中國的牽星板還有一塊長(cháng)二尺、四角按半指半角一角三角缺損的象牙板輔助測量，在《鄭和航海圖》、《西洋朝貢典錄》等書(shū)中，均有指、角（腳）的運用。
▲牽星板觀(guān)測示意圖
▲阿拉伯牽星板用于觀(guān)測恒星高度示意圖 康格里夫繪于1850年
就中國東南沿海地區而言，不論是考古發(fā)現還是實(shí)地調查，都還能看到量天尺與裸掌測星的傳統，從中我們也可發(fā)現指掌的運用以及測量工具的制造使用的內在繼承邏輯。
在海南文昌，當地舟師也有以掌表示星辰的地平高度的傳統。觀(guān)星時(shí)，伸直右臂，手指指向左側，拇指向下與海平面相接，小指朝向上方，當恰見(jiàn)被測恒星時(shí)，稱(chēng)為一掌，約合20厘米。以觀(guān)測北極星為例，如果星位高為一掌，表示船在海南附近海面，如果星位只有半掌，即北極星位于中指位置，則表示船在越南東部海面。
在南海水域航行的船只，則會(huì )通過(guò)觀(guān)察南十字四星與南門(mén)雙星的出沒(méi)方位與海平高度來(lái)判定船只所處的地理緯度。據《明史?天文志》記載：南極諸星，古所未有，近年浮海之人至赤道以南，往往見(jiàn)之，因測其經(jīng)緯度。
而在南太平洋島嶼，當地土著(zhù)航海家同樣掌握著(zhù)一套通過(guò)星象、洋流、風(fēng)向、候鳥(niǎo)等信息來(lái)進(jìn)行導航的航海技術(shù)。在迪斯尼動(dòng)畫(huà)《海洋奇緣》中，就展現了在充滿(mǎn)古老大洋洲文化氣息的海域，波利尼西亞人部落酋長(cháng)的女兒莫阿娜（Moana）接受大海的召喚，為拯救部落的未來(lái)，在祖母的鼓勵下獨自踏上了尋找風(fēng)和海的半神毛伊（Maui）并歸還萬(wàn)物女神的特菲提之心的航海之旅。在毛伊的教導下，莫阿娜也習得了以掌測星等航海知識。
隨著(zhù)西方先進(jìn)航海技術(shù)的傳入，尤其是近代儀器的輔助定位，環(huán)太平洋地區的傳統航海技術(shù)也被逐漸取代，如何學(xué)習、復原和傳承傳統航行術(shù)，讓這種船家社會(huì )的傳統航海記憶與技藝得以重新活化，而不是成為博物館內展板上非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的簡(jiǎn)單演示，便成為接下來(lái)迫切需要解決的問(wèn)題。