日本的行政區劃與中國不一樣，日本全國共有47個(gè)一級行政區，分為都道府縣，其中都只有一個(gè)，即東京都；府有兩個(gè)，分別是大阪府和京都府；縣有四十三個(gè)，此外還有一個(gè)道，北海道。

日本的面積是37萬(wàn)平方公里，大概只有中國一個(gè)省的大?。ê驮颇厦娣e相當），日本的一級行政區規?；究梢缘韧谖覈牡丶壥?，當然，首都東京除外，東京人口太多了，日本的行政區面積普遍不大，但有一個(gè)例外，那就是北海道。

北海道是日本面積第二大的島，也是唯一以道命名的行政區劃，其面積八萬(wàn)三千平方公里，幾乎相當于中國面積比較小的一個(gè)省了，北海道有多大呢？這么說(shuō)吧，日本面積第二的一級行政區是巖手縣，面積是一萬(wàn)五千多平方公里。北海道這個(gè)第一的是第二的五倍以上！

為什么北海道會(huì )這么大呢？這其實(shí)從它的名字也能聽(tīng)出了，它是日本唯一的道，而且全島都在一個(gè)行政區劃里，這到底是什么情況？

其實(shí)主要原因是：北海道這個(gè)地方，是日本很晚開(kāi)發(fā)的，所以沒(méi)有細分。

北海道是日本領(lǐng)土，這個(gè)沒(méi)有爭議，但是相對于其它三個(gè)島，這個(gè)地方開(kāi)發(fā)很晚，在古代，北海道相對于日本有點(diǎn)類(lèi)似于東北于中國，屬于羈縻性質(zhì)比較強的地方，雖然現代日本主要民族（和族）從14世紀開(kāi)始移民北海道，但基本也就只在南邊有些據點(diǎn)；類(lèi)似于漢人古代在東北基本也只是把勢力擴展到了遼東，再往北基本就沒(méi)什么勢力了。

那北海道有沒(méi)有土著(zhù)呢？有的，其土著(zhù)民族是阿依努人（日本古代歧視性稱(chēng)呼他們?yōu)槲r夷），但這個(gè)民族一直被和族欺壓。

江戶(hù)時(shí)代（17世紀后）開(kāi)始，日本加大了對北海道的開(kāi)發(fā)力度，但和族在北海道也僅僅只有幾個(gè)殖民據點(diǎn)，其雖然掌握了這個(gè)島的主導權，但并不能牢牢控制整個(gè)北海道，一直到明治維新之后，北海道的開(kāi)發(fā)才正規化。

后來(lái)日本又模仿古代日本全土在律令制下的行政區域劃分方式（五畿七道）將島嶼命名為北海道。

由于開(kāi)發(fā)比較晚，氣候也相對嚴寒，所以北海道面積雖然大，但人口并不多，北海道的人口只有530萬(wàn)，是日本人口密度最低的地區，每平方公里只有人口約66人；而這還是一百多年大規模開(kāi)發(fā)之后的結果，1884年時(shí)，北海道的人口僅有227,900人，是日本人口最少的行政區。

作者：云帆