馬來(lái)熊魅力四射，但有時(shí)也很蠢萌。? Bornean Sun Bear Conservation Centre
當Wong Siew第一次看到這只熊時(shí)，整個(gè)人瑟瑟發(fā)抖，汗毛直豎。這不是一頭兇猛的灰熊或帶著(zhù)幼崽的母黑熊，這是一只雌性的馬來(lái)熊，它正直挺挺地走著(zhù)，前腿抱著(zhù)寶寶靠在胸前。它看起來(lái)像一個(gè)抱著(zhù)嬰兒的人類(lèi)母親。
Wong說(shuō)，這有點(diǎn)詭異，但是也很神奇。
在對馬來(lái)西亞沙巴婆羅洲馬來(lái)熊保護中心的最后十幾只馬來(lái)熊研究了20多年之后，這些孤獨的熱帶生物仍然讓他感到驚訝。
不像頻繁地出現在自然紀錄片中、在美國黃石國家公園等地方很常見(jiàn)的北美灰熊，很少有人知道馬來(lái)熊的存在，更沒(méi)有人關(guān)心它們的困境。
它們是世界上研究最少的熊，它們的熊爪（在一些國家和地區被認為是美味佳肴）、膽囊（據說(shuō)有治療作用）、犬齒和爪子（當地人認為有超自然能力）以及熊肉吸引著(zhù)一些人，因此它們遭到了大規模的偷獵，棲息地也受到破壞。
但隨著(zhù)研究的進(jìn)展，科學(xué)家們發(fā)現馬來(lái)熊和人類(lèi)之間越來(lái)越多的相似之處。比如，它們會(huì )模仿彼此的面部表情。
野生動(dòng)物專(zhuān)家希望通過(guò)深入的研究、嚴懲偷獵者和販子以及加大動(dòng)物保護中心的救助，阻止馬來(lái)熊走向滅絕。
馬來(lái)熊是攀爬高手。? Bornean Sun Bear Conservation Centre
森林里的小熊
就算是只看一眼，再不了解熊的人也不會(huì )把馬來(lái)熊和黑熊或棕熊搞混。馬來(lái)熊耳朵小小的，而且腦袋更圓，它們的毛發(fā)又短又光滑，而且體型很小。
馬來(lái)熊是世界上最小的熊，體重在75到80磅（約34公斤至36公斤）之間。一只大型雄性婆羅洲馬來(lái)熊可能有100磅（約45公斤）重。與之相對的，一只雄性灰熊可以輕松地重達600磅（約272公斤），而在阿拉斯加以鮭魚(yú)為食的灰熊甚至會(huì )重得多。
馬來(lái)熊生活在東南亞的熱帶森林里，它們不冬眠，大部分時(shí)間都在樹(shù)上爬、吃、睡，有時(shí)還會(huì )爬到130到160英尺（約40米至49米）高的大型硬木的樹(shù)干上。
這就是為什么它們進(jìn)化得比北美的表親體型更小。以水果、種子和蟲(chóng)子為食只能把它們的體重控制在一定限度內。這種食譜也是為什么它們在森林的生物多樣性中扮演著(zhù)至關(guān)重要的角色。
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它們吃水果，然后通過(guò)消化系統把種子從樹(shù)上散播到森林以外的地區。他們挖掘昆蟲(chóng)時(shí)也會(huì )挖掘到樹(shù)木的根系，通過(guò)翻土為其他植物提供養分。
它們挖開(kāi)樹(shù)干以無(wú)刺蜜蜂的蜂蜜為食時(shí)，會(huì )留下非常適合犀鳥(niǎo)和鼯鼠的洞穴。
它們有適合攀爬的爪子和長(cháng)達17英寸（43厘米）的舌頭，能夠鉆到洞里采蜂蜜和白蟻。Wong甚至看到他們使用工具，在巖石上敲開(kāi)椰子，吃里面的果肉。
這一切對我來(lái)說(shuō)都顯得不可思議。Wong說(shuō)。
一只馬來(lái)熊幼崽。? Bornean Sun Bear Conservation Centre
面部表情
盡管馬來(lái)熊很聰明，會(huì )爬樹(shù)和使用工具，但它們是獨居的。雌性會(huì )和幼崽共同生活三到四年，雄性則會(huì )獨自在森林里生活。Wong說(shuō)，馬來(lái)熊相遇時(shí)會(huì )經(jīng)常打架，為了保護自己那一小部分生活區域的資源，它們會(huì )互相殘殺。
這使得婆羅洲馬來(lái)熊保護中心最近的研究更加獨特。
馬來(lái)熊，至少那些被圈養的馬來(lái)熊，會(huì )表演和模仿彼此的面部表情，這種行為除了狗和靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物外很少有記錄。
圈養的馬來(lái)熊玩耍并模仿彼此的面部表情，這種方式在狗和靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物之外很少有記錄。? Bornean Sun Bear Conservation Centre
主流觀(guān)點(diǎn)認為這種現象不會(huì )存在，所以我對此感到很驚訝，英國研究員德里·泰勒（Derry Taylor）說(shuō)，但我也懷疑，只能在復雜的物種中找到復雜的社會(huì )行為。
即使是在保護中心見(jiàn)到過(guò)43只馬來(lái)熊的Wong也對此感到很驚奇。
這項工作是由英國樸茨茅斯大學(xué)的泰勒和瑪麗娜·達維拉·羅斯（Taylor and Marina Davila Ross）領(lǐng)導的項目的一部分。
他們一開(kāi)始錄了幾個(gè)小時(shí)熊玩耍和相互交流的鏡頭。然后，研究人員仔細梳理這些視頻，記錄了每只熊何時(shí)做出面部表情，并將這些時(shí)刻與相應的表情進(jìn)行交叉檢查。
如果馬來(lái)熊過(guò)著(zhù)孤獨的生活，為什么它們會(huì )進(jìn)化到了解自己的伙伴何時(shí)想要玩耍？? Bornean Sun Bear Conservation Centre
數據顯示，當它們玩耍時(shí)，比如咬另一只熊的后頸，然后摔跤，它們會(huì )短暫地停下來(lái)，面對彼此，做一些表情。這些表情有時(shí)包括耷拉臉和皺鼻子。
這讓我想起潛水員浮上來(lái)?yè)Q氣。泰勒說(shuō)。
它們?yōu)槭裁磿?huì )交換表情，這背后的原因還有待證實(shí)。但只從結果上來(lái)看，這實(shí)際上很令人費解，因為理解對方的表情似乎是群居動(dòng)物的一種特征。如果馬來(lái)熊過(guò)著(zhù)獨居生活，為什么它們會(huì )進(jìn)化到能夠通過(guò)表情來(lái)理解同伴們什么時(shí)候想要玩耍呢?
模仿面部表情曾一度被認為是人類(lèi)獨有的特征，但那只是因為我們沒(méi)有仔細觀(guān)察其他物種。研究者后來(lái)在類(lèi)人猿（我們的近親）和狗（和我們一起生活）身上發(fā)現了這種現象。泰勒想知道有多少其他物種其實(shí)擁有同樣的能力，只是沒(méi)有被記錄下來(lái)。
模仿面部表情一度被認為是人類(lèi)所特有。? Bornean Sun Bear Conservation Centre
保護馬來(lái)熊
隨著(zhù)對馬來(lái)熊的研究逐漸深入，馬來(lái)熊正在與命運賽跑，這種結局在馬來(lái)西亞雙威大學(xué)(Sunway University)副教授沙馬拉·拉特納伊克(Shyamala Ratnayeke)等科學(xué)家看來(lái)幾乎是注定的。
越南和老撾的野生馬來(lái)熊已遭到了大量捕殺，偷獵者只是為了獲取肉、爪和膽囊——留下了Wong所說(shuō)的空空的森林。
馬來(lái)熊被世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）列為易危動(dòng)物，殺害它們屬于違法行為。但和其他很多物種一樣，這種威懾并不能阻止偷獵。
這些森林需要穿制服的專(zhuān)業(yè)管理員和武裝人員巡邏，以防止偷獵者進(jìn)入。Wong說(shuō)。
然而事實(shí)上，拉特納伊克不得不承認：在森林中尋找偷獵者和陷阱就像大海撈針。
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拉特納伊克說(shuō)，化學(xué)家已經(jīng)發(fā)現了一種熊膽的合成替代品，可以替代熊膽的治療效果，但有些人仍然在尋找真正的熊膽。
最近的研究表明，馬來(lái)熊會(huì )生活在像金合歡種植園之類(lèi)的區域，并游走到油棕種植園尋找食物。更多的研究能幫助科學(xué)家了解馬來(lái)熊的活動(dòng)范圍和特殊需求。
婆羅洲馬來(lái)熊保護中心等機構也提供了幫助。Wong整年都帶領(lǐng)旅行團，來(lái)教育兒童和成人，增加他們對馬來(lái)熊的了解。他也收養馬來(lái)熊幼崽，并撫養它們到能夠獨立生存。他把圈養或作為寵物飼養的馬來(lái)熊重新培養野生化，目前，他已經(jīng)把7只馬來(lái)熊放歸自然。
據Wong和其他人推測，在缺少具體數據的情況下，馬來(lái)西亞部分地區的馬來(lái)熊數量保持穩定。
更好地了解馬來(lái)熊——以及了解它們與人類(lèi)相似的特征——可能會(huì )幫助人們對這種生物產(chǎn)生同理心，并激發(fā)人們倡導保護世界上最小的熊的欲望。
一只酣睡的馬來(lái)熊幼崽。? Bornean Sun Bear Conservation Centre