明初建文皇帝朱允炆在當皇太孫時(shí)，一次，爺爺朱元璋出聯(lián)風(fēng)吹馬尾千條線(xiàn)，要他和其四叔燕王朱棣答對。朱允炆對曰：雨打羊毛一片膻。朱棣則對曰：日照龍鱗萬(wàn)點(diǎn)金。朱元璋笑不作評，但在心中暗自對于朱棣的答對表示滿(mǎn)意。
從回答的氣勢與胸懷都可以看出朱允炆的懦弱、平庸和朱棣的雄心。朱元璋駕崩后，硬性讓孫子繼位，皇室也想了一些辦法來(lái)鞏固朱允炆的皇位。但后來(lái)皇權終究被朱棣所得。而上面的對聯(lián)成了二人命運的讖語(yǔ)。
許多人評價(jià)，桀驁一生的朱元璋，做的最蠢的一件事，就是不該在太子去世后把不具備素質(zhì)的孫子拉上皇位，以致釀成了皇家內部骨肉相殘的慘劇。雖然江山仍留在他的兒子手中，但畢竟不是他的生前本意。
21歲登基繼位的建文帝朱允炆書(shū)生氣十足而又文雅懦弱，他繼承了他父親的溫和和好思考的脾性。他靦腆，毫無(wú)國政經(jīng)驗。且不說(shuō)和他的爺爺朱元璋相比，甚至比起他的雄才大略的叔父們，他也沒(méi)有那種一統天下的自信心和堅強的性格，甚至也沒(méi)有那種魄力。朱允炆以溫順性格和所受的儒家教育，一心向往實(shí)行理想的仁政。
于是他和他的寵臣們致力提倡文官統治，放棄了太祖朱元璋幾十年形成的既定國策，并且在削藩中與燕王發(fā)生了沖突。燕王的權力是建立在北方藩國，而且依靠的是開(kāi)國官軍及其后代們的支持。朱允炆及其左右與此不同，他們是以南京為基地，依靠的是長(cháng)江下游的儒家文化階層。他們認為搞朱元璋時(shí)期的強權統治，會(huì )大大地危及王朝，因此相信只有提高儒家價(jià)值觀(guān)和文官的權威，去掉半自治的諸藩封王，就會(huì )鞏固皇權，結果他們徹底失敗了。
今天來(lái)看那一段歷史，無(wú)疑可以看出是朱元璋的錯誤決策把孫子推上了斷頭臺，而朱允炆所依賴(lài)重用的三個(gè)大臣也成了他短命皇帝生涯的殉葬品。
史料介紹，朱允炆繼位后，因為自己沒(méi)有政治遠見(jiàn)和決策能力，很快把三位儒家師傅引為心腹，他們是黃子澄、齊泰和方孝孺。這幾位文臣對朱允炆關(guān)于君之為君的概念起了強有力的作用。
（黃子澄）
黃子澄在1385年舉進(jìn)士第一名，在明太祖朱元璋時(shí)代擔任過(guò)官職。被朱允炆任命為翰林學(xué)士，并參與國家政事。齊泰也是1385年的進(jìn)士，是一位對經(jīng)書(shū)學(xué)有大成的學(xué)者，特別精于禮和兵法。他在洪武帝彌留之際受顧命，以護衛皇太孫和嗣君，被新皇帝任命為兵部尚書(shū)，參與國政。方孝孺早在四十歲時(shí)就已經(jīng)是聲名卓著(zhù)的學(xué)者，以文章家和政治思想家聞名，雖未中過(guò)舉，但在中年以后開(kāi)始進(jìn)入仕宦生涯。朱允炆繼位以后他被召為貼近的翰林侍講。
朱允炆剛當上皇帝，幾位大臣就與其共謀削奪藩王權勢。齊泰建議首先向燕王朱棣動(dòng)手，但黃子澄有不同意見(jiàn)，認為周、齊、湘、代、岷諸王，在先帝朱元璋朝就做了很多不法之事，削之有名。想要問(wèn)罪，應該先從周王開(kāi)始。
周王是燕王的同母弟，削周是剪除燕王的手足。最后黃子澄的意見(jiàn)被采用，周王等五個(gè)藩王先后被削藩。隨后，朱允炆又用黃子澄和齊泰的計謀，調走燕王手下精兵，還在燕王府所在地北平一帶調動(dòng)軍隊以監視燕王。
當年四月，朱棣回到北平后，就向朝廷告病，過(guò)了一段時(shí)間，病越來(lái)越重，居然成了病危。這場(chǎng)病并不是突發(fā)的，而是醞釀了相當長(cháng)的時(shí)間。因為在即將到來(lái)的五月，朱棣有一件不想做卻又不得不做的事情。因為五月是他父皇朱元璋的忌日，按照禮制朱棣應該自己前去祭祀。但朱棣敏銳地感覺(jué)到如果這次再去京城，可能就回不來(lái)了?？墒歉赣H的忌日不去也是不行的，于是他派長(cháng)子朱高熾及另外兩個(gè)兒子朱高煦、朱高燧代替他祭拜。一下子派出三個(gè)兒子，除了表示自己重視此事外，另一個(gè)目的就是告訴朝廷，自己沒(méi)有異心。但當時(shí)的形勢已經(jīng)很明，朱允炆擺明了就是要除掉藩王，此時(shí)把自己的兒子派入京城，簡(jiǎn)直就是送去的人質(zhì)。果然，朱高熾三兄弟一入京，兵部尚書(shū)齊泰就勸建文帝立刻將此三人扣為人質(zhì)。建文帝本也表示同意，但黃子澄竟然認為這樣會(huì )打草驚蛇，應該把這三個(gè)人送還燕王，表明朝廷并無(wú)削藩之意，以麻痹燕王。
建文帝拿不定主意，此時(shí)魏國公徐輝祖出來(lái)勸說(shuō)。按親戚關(guān)系算，朱棣的三個(gè)兒子都是他的外甥，他看著(zhù)此三人長(cháng)大，十分了解此他們的品行。他對朱允炆進(jìn)言，絕對不能放這三個(gè)人回去，因為此三人不但可以作為人質(zhì)，而且都身負大才，如若放虎歸山，后果不堪設想。徐輝祖特別說(shuō)到了朱高煦這個(gè)人，他告訴朱允炆，在他這三個(gè)外甥中，朱高煦最為勇猛過(guò)人也最為無(wú)賴(lài)，他不但不會(huì )忠于陛下，也不會(huì )忠于他的父親。
可是決定權在建文帝手中，他最后愚蠢地作出決定，放走了朱高熾三兄弟。結果不久朱棣果然起兵叛亂，發(fā)動(dòng)了歷史上有名的靖難之役。
建文四年（公元1402年），燕軍逐漸逼近南京。燕王起兵之后南軍屢屢失敗，建文帝非常后悔當初聽(tīng)從了齊泰等人的削藩之策。無(wú)能的他開(kāi)始謀求與朱棣談和，還表面把黃子澄和齊泰眨謫到外地，暗地命令二人募兵。南京陷落前，朱允炆召黃子澄回京，未至而南京已失守。黃子澄密謀繼續反抗朱棣，行蹤被人告發(fā)，因而被捕獲。
燕王朱棣極其憎恨黃子澄遂親自審問(wèn)，而黃子澄抗詞不屈，馬上被肢解而死。
再看齊泰。建文四年南京失守后，齊泰奔走外郡以圖興復。當時(shí)燕軍非常急切抓捕齊泰。齊泰將白馬涂成黑色出逃，走出很遠之后，白馬出汗導致墨色脫盡。燕軍士兵見(jiàn)了之后說(shuō)：這一定是齊泰的馬。于是齊泰被擒拿到了京城。齊泰不屈，被朱棣斬首。齊泰的堂兄弟齊敬宗等人都被連坐誅殺，他的叔父齊時(shí)永、齊陽(yáng)彥等發(fā)配邊疆。齊泰的兒子僅僅六歲，免死發(fā)配，明世宗的時(shí)候才被赦免。
在建文帝身邊出任翰林侍講及翰林學(xué)士的方孝孺，當時(shí)討伐燕王的詔書(shū)檄文都出自他手。燕王兵馬攻進(jìn)進(jìn)南京后，朝廷文武百宮多見(jiàn)風(fēng)轉舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，結果被捕下獄。
傳說(shuō)，當初朱棣率軍從北平出發(fā)時(shí)，他的高參和尚姚廣孝把方孝孺托付給朱棣，說(shuō)；南京城攻下之日，他一定不投降，希望不要殺他。殺了方孝孺，天下的讀書(shū)種子就滅絕了。 朱棣點(diǎn)頭應承。
朱棣的靖難大功告成，想要方孝孺起草繼位詔書(shū)。方孝孺從獄中被召到朝廷，一路哀慟哭泣著(zhù)來(lái)到大殿內。朱棣走下座椅慰問(wèn)他說(shuō)：先生不要自取憂(yōu)苦，我的打算只是想要仿效周公輔佐成王的方式。方孝孺問(wèn)：周成王在哪里？朱棣答：他自焚而死。方孝孺又問(wèn)：為什么不立成王的兒子？朱棣說(shuō)：國家有賴(lài)于成年的君王。方孝孺說(shuō)：為什么不立成王的弟弟？朱棣答道：這是我們朱家的事?；仡^示意左右侍者授予方孝孺紙筆，說(shuō)道：詔示天下，非得由先生您來(lái)起草不可。方孝孺把筆擲到地上，邊哭邊罵道：死就死了罷，詔書(shū)我絕不能起草。朱棣大怒，命令將方孝孺車(chē)裂于街市，時(shí)年四十六歲?！ぁぁ?/p>
建文帝朱允炆的結局也很慘烈。建文四年六月，燕軍渡江直逼南京城下，谷王朱橞與曹?chē)罹奥￠_(kāi)金川門(mén)迎降，京師遂破。燕兵進(jìn)京，在燕王軍隊抵達后的一場(chǎng)混戰中，南京城內的皇宮大院起了火。當火勢撲滅后在灰燼中發(fā)現了幾具燒焦了的殘骸，已經(jīng)不能辨認，據太監說(shuō)它們是皇帝、皇后和他的長(cháng)子朱文奎的尸體。
但朱允炆的下落終成為一件懸案。誰(shuí)也不能肯定他是否真的被燒死了；后來(lái)對他的帝業(yè)抱同情心的一些人說(shuō)他喬裝成和尚逃離南京。當時(shí)官方的記載當然只能說(shuō)皇帝及其長(cháng)子已死于難中；否則，燕王就不可能名正言順地稱(chēng)帝了。
關(guān)于朱允炆的執政細節和他在位時(shí)的國內發(fā)展情況現已無(wú)可信材料，因為朱允炆時(shí)期的檔案文獻和起居注全遭毀滅，而私家記述又曾概遭禁止。
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