瀾滄江是湄公河上游在中國境內河段的名稱(chēng)，是中國西南地區的一條大河，也是東南亞地區一條重要的國際河流。上源扎曲源出青海省雜多縣唐古拉山北麓查加日瑪的西側，南流在西藏昌都附近與昂曲匯合后稱(chēng)瀾滄江，向東南流入云南的西雙版納，流出國境后稱(chēng)湄公河。

瀾滄江干流全長(cháng)2139公里，流域面積為16.48萬(wàn)平方公里，主要支流有子曲、昂曲、蓋曲、金河、西洱河、羅閘河、小黑江、南班河、南拉河等。

瀾滄江流經(jīng)中國、老撾、緬甸、泰國、柬埔寨、越南六國，全長(cháng)4880公里，注入中國的南海，是亞洲流經(jīng)國家最多的一條河流。

瀾滄江以窄、急、險而著(zhù)稱(chēng)，由于群山錯落，急流滔滔，無(wú)舟楫之便，古往今來(lái)過(guò)江的唯一工具是竹篾溜索，就連馬幫、馱子，也要從溜索溜過(guò)。

瀾滄江的下游西雙版納地區，不僅水稻一年三熟，且有豐富的動(dòng)、植物資源，如長(cháng)臂猿、亞洲象、印度虎、孔雀等，瀾滄江的野生點(diǎn)聞名遐邇。

瀾滄江支流眾多，流域面積大于100平方公里的支流有138條，流域面積大于1000平方公里的支流有41條。其支流的特點(diǎn)是落差大、水資源豐富，水量穩定。

昂曲是瀾滄江最大的支流，發(fā)源于唐古拉山北麓的瓦爾公冰川，全長(cháng)500公里，流域面積16774平方公里。

漾濞江是瀾滄江在云南境內最大的支流，也是瀾滄江的第二大支流，全長(cháng)334公里，流域面積11970平方公里。

子曲是扎曲的支流，河長(cháng)286.7公里，流域面積12645平方公里。

威遠江在云南境內，全長(cháng)290公里，流域面積8800平方公里。

南班河位于云南，全長(cháng)282公里，流域面積7750平方公里。

西洱河是瀾滄江支流中水能資源利用條件最優(yōu)越的河流，水能理論蘊藏量為27萬(wàn)Kw。

瀾滄江的航運，僅限于下游干流和洱海的開(kāi)發(fā)，有著(zhù)良好的通航條件。

瀾滄江地區是中國少數民族種類(lèi)最多的地區，有傣族、彝族、白族、納西族、回族、藏族、傈僳族、拉祜族、哈尼族、普米族、德昂族、佤族、布朗族、壯族、苗族、瑤族、基諾族等，少數民族風(fēng)情得天獨厚。