從字面上大家很容易把雪燕當作燕窩，但是其實(shí)雪燕跟燕窩沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系
雪燕因泡發(fā)后晶瑩剔透與燕窩較像，故取名雪燕。經(jīng)研究含有多種珍貴營(yíng)養，具有補水保濕，減脂潤腸，提高人體免疫調節，增強兒童大腦開(kāi)發(fā)，抑制癌癥之生長(cháng)及轉移，調節人體膠原蛋白生長(cháng)，使皮膚豐滿(mǎn)、緊實(shí)有彈性等功效。功效顯著(zhù)，受人追捧，因產(chǎn)量稀少，價(jià)格昂貴。
雪燕實(shí)為植物木髓分泌物，來(lái)自植物Gum Tragacanth ，原產(chǎn)于地中海東部干旱地區和亞洲西南部和北部高原和沙漠，東南亞印度、越南、老撾、馬來(lái)西亞等也有少量分布。因分布稀少，在一些國家列為珍惜保護植物，國內沒(méi)有學(xué)者研究，故未有中文名字，均稱(chēng)為雪燕樹(shù)?，F階段，國內雪燕大部分由馬來(lái)西，越南進(jìn)口。
與桃膠或者橡膠不同的是，雪燕不是由樹(shù)皮層分泌，是由雪燕樹(shù)的木髓分泌，就如同人的骨髓和血液的區別，木髓分泌精華產(chǎn)量稀少，雪燕樹(shù)高約4米，樹(shù)葉多為5-7瓣，花朵為黃色，果實(shí)為棕色帶毛圓形果，種子為黑色花生大小。剛剛分泌時(shí)雪燕為白色透明，遇水氧化后，顏色加深，形成紅色、黑色、棕色雪燕;并受風(fēng)吹，容易黏著(zhù)沙塵、樹(shù)皮等雜質(zhì)。雪燕分泌出來(lái)即有一股酸味，為天然酸性氣味，非化學(xué)加工產(chǎn)品，若無(wú)酸味，可能作假。
雪燕樹(shù)每年6-10月雖為旺產(chǎn)期，但每棵樹(shù)3天也只能產(chǎn)1克雪燕;10-2月產(chǎn)量逐月減少，每棵樹(shù)10天產(chǎn)1克雪燕;2-5月不產(chǎn)雪燕。因此，一顆雪燕樹(shù)，每年僅能產(chǎn)100克雪燕，完全不能滿(mǎn)足消費者需求，并從每年11月起，雪燕出現嚴重斷貨情況。
百年食用歷史
印度食用雪燕的歷史已經(jīng)有1000多年，當地人民跋山涉水采摘野生雪燕，獻貢給皇宮貴族食用，用開(kāi)水泡發(fā)后加入蟲(chóng)草、魚(yú)膠等一并燉煮，孕婦及兒童也正常進(jìn)補，也無(wú)任何不適。
百年食用歷史，證明雪燕是安全健康的珍貴。印度人民認為食用雪燕對大腦、心臟、腎臟和血管有利，是一味名貴藥材。
當地人民一旦找到雪燕樹(shù)后，就搭建木架保護起來(lái)，視為比生命還重要的財產(chǎn)，甚至會(huì )舉家遷移住在樹(shù)的周?chē)?。通過(guò)不斷割開(kāi)樹(shù)干，不斷產(chǎn)膠，樹(shù)干稱(chēng)章魚(yú)形狀，并被當地人民成為雪燕母親。
雪燕在國內的銷(xiāo)量
雪燕原本僅為各國貴族的御用補品，本身自身需求就無(wú)法滿(mǎn)足，所以2000年前沒(méi)有推廣到其他國家。2000年后，隨著(zhù)中國消費者對健康養生的極致追求，雪燕開(kāi)始傳入廣州等發(fā)達地區，經(jīng)過(guò)幾年的食用論證，雪燕的功效超乎預期，大家爭相追捧，使得原本就供不應求的市場(chǎng)局面更佳競爭，一時(shí)間雪燕價(jià)格每克超過(guò)20元，直追燕窩。
國內需求以每年數10倍速度擴展的同時(shí)，雪燕供應卻無(wú)法跟上，產(chǎn)地人民幾乎把野生雪燕全部收集完。野生雪燕的產(chǎn)量無(wú)法提高，人工種植雪燕發(fā)展緩慢，經(jīng)濟學(xué)家預測，雪燕價(jià)格在未來(lái)10年會(huì )陸續提高，很有可能超越燕窩。
雪燕樹(shù)的種植
東南亞一些國家于2005年開(kāi)始嘗試人工種植雪燕，但多因育苗困難而失敗?，F有記載的人工種植記錄，僅云南一生物科技公司與印度公司合作培育成功，歷經(jīng)10年，種植10萬(wàn)棵雪燕樹(shù)，消耗大量實(shí)驗費用，人工成本，耗資已達500萬(wàn)美元。直至2014年陸續開(kāi)始產(chǎn)膠，但仍產(chǎn)量稀少，2014年僅供應500公斤，而2015年預計不超過(guò)1000公斤，完全不能滿(mǎn)足全球需求。
雪燕的等級分類(lèi)
雪燕的等級由大小、顏色、雜質(zhì)三方面決定。以大、白、無(wú)雜質(zhì)為優(yōu)
注：雪燕顏色的不同是因為雪燕在產(chǎn)膠中接觸水分后與空氣氧化反應后使得雪燕素發(fā)生變化，在泡發(fā)時(shí)，雪燕素溶于水分，經(jīng)過(guò)漂洗后，顏色較深的黑雪燕和顏色白的透明雪燕，其泡發(fā)后的顏色均為白色，不影響食用。